ตาร์ตันเฮลั่น! แม็คกินน์ ซัดชัย สกอตแลนด์ เฉือน เฮติ 1-0 ปลดล็อกชัยบอลโลกในรอบ 36 ปี
จอห์น แม็คกินน์ สวมบทฮีโร่พังประตูสำคัญตอบแทนความไว้วางใจของกุนซือ สตีฟ คลาร์ก ช่วยให้ “ทัพตาร์ตัน” ทีมชาติสกอตแลนด์ เฉือนชนะ ทีมชาติเฮติ ไปแบบหวุดหวิด 1-0 ในเกมนัดเปิดสนามกลุ่ม ซี ที่บอสตัน สเตเดียม เฉลิมฉลองการกลับมาแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายครั้งแรกในรอบ 28 ปี และเป็นชัยชนะนัดแรกในทัวร์นาเมนต์นี้รอบ 36 ปีของประเทศ
ก่อนเกมจะเริ่มขึ้น สตีฟ คลาร์ก เฮดโค้ชสกอตแลนด์เปิดเผยว่า การตัดสินใจเลือก แม็คกินน์ กัปตันทีมแอสตัน วิลล่า วัย 31 ปี ลงสนามเป็นตัวจริงก่อน ไรอัน คริสตี้ (ที่โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมอุ่นเครื่องกับโบลิเวีย) ถือเป็น “การตัดสินใจที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตการคุมทีม” พร้อมท้าทายให้ดาวเตะรายนี้พิสูจน์ตัวเองในสนาม และแม็คกินน์ก็ไม่ทำให้ผิดหวังด้วยการทำประตูชัยพาทีมเก็บ 3 แต้มสำคัญ ก้าวขึ้นไปรั้งจ่าฝูงของกลุ่ม ซี ได้สำเร็จ
แม้สกอตแลนด์จะเริ่มต้นเกมได้อย่างคึกคัก แต่เฮติที่อาศัยเกมสวนกลับเร็วและสรีระที่แข็งแกร่งก็สร้างความลำบากให้แนวรับตาร์ตันไม่น้อย ขุนพลจากฝั่งแคริบเบียนโยนบอลเข้ากดดันในกรอบเขตโทษอย่างต่อเนื่อง ทำให้ แองกัส กันน์ นายทวารที่เบียดเอาชนะ เคร็ก กอร์ดอน มือกาววัย 43 ปี (ผู้เล่นอายุมากที่สุดในทัวร์นาเมนต์) ลงสนามเป็นตัวจริง ต้องตื่นตัวและออกแรงป้องกันอยู่ตลอดเวลา
เกมทำท่าว่าจะจบลงด้วยความอึดอัด สกอตแลนด์เกือบได้ประตูนำเมื่อ สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ ซัดบอลพุ่งชนเสาอย่างน่าเสียดาย ขณะที่กองหน้าอย่าง เช อดัมส์ และ ลอว์เรนซ์ แชงก์แลนด์ แทบไม่มีโอกาสง้างเท้าส่องประตู แต่สุดท้ายความพยายามของสกอตแลนด์ก็สัมฤทธิ์ผลจากการจบสกอร์อันเฉียบคมของ จอห์น แม็คกินน์ ที่ส่งบอลเข้าสู่ก้นตาข่าย แม้จะมีจังหวะหวาดเสียวในช่วงท้ายเกมที่ ฟรานท์ซดี ปิแอร์โรต์ กองหน้าเฮติได้โขกหลุดกรอบไปนิดเดียว แต่ทัพตาร์ตันยังรักษาสกอร์และคว้าชัยชนะประวัติศาสตร์ไว้ได้
วิเคราะห์หลังเกม: สามแต้มสุดล้ำค่า แต่ฟอร์มยังต้องพัฒนาอีกมาก แม้ สตีฟ คลาร์ก จะพาทีมเก็บชัยชนะที่แฟนบอลรอคอยมานานกว่า 3 ทศวรรษได้สำเร็จ แต่เนื้อเกมโดยรวมยังคงมีจุดบกพร่องที่ต้องเร่งแก้ไข ความลื่นไหลในการต่อบอลเหมือนในเกมอุ่นเครื่องขาดหายไป ยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเพื่อนร่วมกลุ่มอีกสองทีมอย่าง บราซิล และ โมร็อกโก เพิ่งเสมอกันมา 1-1 หากสกอตแลนด์ยังคงเล่นด้วยฟอร์มที่ติดๆ ขัดๆ แบบนี้ในเกมนัดถัดไป อาจจะต้องเจองานที่ยากลำบากกว่าเดิมอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าชื่นชมในเกมนี้คือฟอร์มของ เบน แกนนอน-โดค ปีกดาวรุ่งจากบอร์นมัธ ที่ป่วนแนวรับฝั่งขวาของเฮติได้อย่างโดดเด่นตลอดทั้งเกม
โปรแกรมนัดต่อไป: สกอตแลนด์ จะลงเล่นที่บอสตันอีกครั้ง โดยมีคิวลงสนามนัดที่สองพบกับ ทีมชาติโมร็อกโก ในวันศุกร์ที่ 19 มิถุนายนนี้ ซึ่งหากทัพตาร์ตันสามารถเก็บได้อย่างน้อย 1 คะแนนในอีกสองนัดที่เหลือ ก็แทบจะการันตีการผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ทันที
